El futbolista de Inter Miami, junto con otras 18 figuras, será galardonado por el presidente Joe Biden. Se trata de la máxima condecoración civil en ese país.
Según informó la Casa Blanca, Messi fue elegido no solo por su extraordinaria carrera deportiva, sino también por su labor filantrópica a través de la Fundación Leo Messi y su rol como embajador de Buena Voluntad de Unicef, consolidando así su influencia más allá de las canchas.
La Medalla Presidencial de la Libertad fue creada en 1963 por el presidente John F. Kennedy reconoce a quienes han hecho contribuciones excepcionales a la seguridad nacional, la paz mundial o al progreso cultural y social. Entre los distinguidos figuran nombres como Martin Luther King Jr., Rosa Parks, la Madre Teresa de Calcuta, Angela Merkel y Steven Spielberg. En el deporte, leyendas como Muhammad Ali, Michael Jordan y Simone Biles también han sido homenajeados.
Ahora, Messi se une a esta lista selecta, siendo el primer futbolista masculino en recibir el premio, precedido por Megan Rapinoe, capitana del equipo femenino de Estados Unidos, quien fue galardonada en 2022.
El comunicado emitido por la Casa Blanca destaca las palabras del presidente Biden: “Los homenajeados son grandes líderes que han hecho contribuciones extraordinarias a su país y al mundo. Representan los valores de equidad, decencia y fe en un futuro mejor”. Además de Messi, la lista incluye al chef José Andrés, conocido por su ayuda humanitaria en zonas de desastre; a Bono, cantante de U2 y activista contra el SIDA; a Hillary Clinton, exsecretaria de Estado; al actor Michael J. Fox, defensor de la investigación sobre el Parkinson; y al icónico basquetbolista “Magic” Johnson, reconocido por su activismo y filantropía.
La ceremonia también será significativa por su contexto histórico, ya que será el último evento oficial de Joe Biden como presidente de Estados Unidos. “Estas diecinueve personas han hecho de Estados Unidos un lugar mejor e inspirado al mundo con su liderazgo”, subrayó el mandatario.